的航天事业起始于1956年。于1970年4月24日发射颗人造地球卫星(见“东方红”1号)，是继苏联、美国与法国、日本之后上第5个能独立发射人造卫星的。
发展航天事业的宗旨是：探索外太空，扩展对地球和宇宙的认识；和平利用外太空，促进人类文明和社会进步，造福全人类；满足经济建设、科技发展、安全和社会进步等方面的需求，提高全民科学素质，维护权益，增强综合国力。发展航天事业贯彻科技事业发展的指导方针，即自主创新、重点跨越、支撑发展、引领未来。
